Milhares de migrantes – muitos dos quais são crianças – sofrem com as condições mortais de calor na fronteira entre os EUA e o México. À medida que os efeitos das alterações climáticas se agravam de dia para dia, as condições meteorológicas extremas estão a causar um elevado risco de desidratação e morte entre os migrantes que tentam entrar nos Estados Unidos através do deserto de Sonora.

Para calcular as áreas mais mortais na fronteira entre os EUA e o México, cientistas e pesquisadores usaram um modelo biofísico de desidratação humana. De acordo com o relatório feito por este modelo, verificou-se que a maioria das mortes foi causada principalmente por desidratação grave. Depois de organizar o conjunto de dados nas regiões com as vítimas, a desidratação grave que leva à morte, perda de água, falência de órgãos, desorientação e desafios fisiológicos em espécies animais foram ligados para o relatório.

“Fornecemos a primeira evidência empírica de que os estresses fisiológicos experimentados por humanos que tentam atravessar o deserto de Sonora para os EUA são suficientes para causar desidratação grave e condições associadas que podem levar à morte. Uma porcentagem desproporcionalmente grande de mortes de migrantes ocorre em áreas onde as taxas previstas de perda de água são mais altas”, diz Ryan Long, professor associado de ciências da vida selvagem na Universidade de Idaho. Long sublinha igualmente a importância do acesso ao abastecimento de água potável para prevenir os riscos com as taxas mais elevadas de perda de água durante a migração através das fronteiras na região.

Infelizmente, os modelos desenvolvidos para combater as alterações climáticas e a escassez de água mostram-nos que este tipo de travessias de fronteira só se tornará mais perigosa com o tempo, aumentando o já elevado número de pessoas que não conseguem atravessar. Devem ser tomadas medidas imediatas para mitigar esta crise.